京剧中没名没姓的士兵、夫役等群体，被称为龙套。龙套以群体出现在舞台上，一般是四个为一堂，八个人为两堂。龙套有渲染气氛、烘托情境等许多作用。龙套在舞台上有时是静止不动的，有时要走，有时还要跑，所以习惯上把龙套叫“跑龙套。龙套常常穿一种叫做“龙套衣”的服装，有人认为，这就是“龙套”命名的由来。
有人认为龙套大多是站在舞台两侧，面部没有表情，身上没有动作而被称为“活道具。可龙套也不是一味不动。剧情需要时，龙套可以出其不意地发挥其无法替代的作用。以《玉堂春》为例，当王金龙确认了苏三就是自己旧日的情人，准备下位去认苏三时，两旁的龙套齐声“哦”了起来。正是这一声“哦”，惊醒了王金龙，使他认识到这里是问案的公堂，不可能与情人相认。王金龙重又回到审案官的位置上。其实，审问官问案，两旁的差人哪敢喊“哦”？又怎能像下了口令一样，“哦”得那么整齐？认真考究，这是王金龙内心矛盾心理的一种“外化”表现。
龙套衣的样式是圆领、对襟、大袖，长约四尺左右，前后开叉，上面绣有团龙图案的一种制式服装。龙套衣的颜色很多，如红、绿、黄、白、黑、蓝、紫等。龙套衣的颜色要依照其服侍的主角的服装颜色而定。一般主角穿什么颜色的服装，龙套就穿同样颜色的服装。作为四个人一堂的龙套时，这一堂龙套是群体，它可以代表四个人，也可以代表无数多的人。但当表演需要时，龙套又可以代表一个人。在绝大多数演出中，龙套只是喊个“哦”字，但在特殊情况下，龙套也要演唱。比如在《法门寺》中龙套就要齐唱曲牌［一官迁］，以渲染皇家队伍行走时的浩浩荡荡。龙套的唱只有合唱，而没有独唱；合唱也只唱用管乐伴奏的曲牌，而没有弦乐伴奏的板腔。
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